自古以來，靈芝既是神奇的中藥，又是中華民族的“吉祥物”，華人的長壽圖騰，有“仙草”、“瑞草”之稱，上至帝王將相，下至黎民百姓都把靈芝視為吉祥如意、賜福嘉祥、增添壽考、國泰民安的象征，流傳至今。

早在2800多年前，就有文字對靈芝的詳盡記載。靈芝吉祥如意的文化，從漢代就開始興起?！稘h書·武帝本記》記載：“元封二年六月，宮中產(chǎn)芝，九莖連葉，為慶祥瑞，赦天下，并作芝房之歌以記其事?！碑敃r，漢武帝的行宮甘泉宮的梁木長出靈芝，漢武帝大赦天下慶祝天降靈芝的祥瑞之兆，并要求地方向朝廷進貢靈芝，靈芝成為帝王的珍奇貢品，靈芝的祥瑞也被載入史冊。

通常所講的靈芝指成熟的靈芝子實體，由菌蓋、菌柄組成，是一朵完整的靈芝。自漢代以來，儒家學士把靈芝菌蓋表面的許多環(huán)形輪紋稱“瑞征”或“慶云”，靈芝的吉祥如意在民間傳頌。

明清兩朝，玉器制作業(yè)得到了空前的發(fā)展，以靈芝造型為主的玉如意，柄端為靈芝形，柄微曲，整體造型優(yōu)美華麗，更是被賦予了祛邪避災的內(nèi)涵，成為陳設品、貴重禮品、選妃的定情信物、皇室玩物、欣賞的藝術品等，在皇帝的寶座旁、寢殿中均擺放玉如意，以示吉祥。大臣們也常常進獻玉如意恭賀皇室壽辰，預祝長命百歲?；适乙材糜袢缫赓p賜王公大臣，祝愿稱心如意。清朝送玉如意非常流行，成為送禮佳品，根據(jù)晚清時期的《皇太后六旬慶典》記載：“慈禧還樂壽堂，升寶座，光緒帝詣慈禧前跪遞如意畢，皇后率瑾妃、珍妃等詣慈禧前跪如意畢……”在慶祝慈禧太后60大壽期間，光緒皇帝帶頭敬獻了一套九柄玉如意，各宮嬪妃和大臣也紛紛敬獻如意，慈禧太后也賞賜玉如意給王公大臣。玉如意的造型由靈芝演變而來，如意吸收了笏板、靈芝等形狀特點。

靈芝吉祥如意亙古不變、代代相傳，北京天安門城樓前華表上雕刻的“蟠龍騰架”“靈芝祥云”，成為國泰民安的旗幟。

靈芝入盆景在清代陳溟子《花鏡》中就有記載：“雅人?。`芝）置盆松下、蘭慧中，甚為逸致，且能經(jīng)久不壞”，靈芝形狀別致，秀雅美觀，不易腐壞，靈芝盆景以獨特的藝術造型和文化內(nèi)涵，成為裝點高檔居室、辦公室、賓館、酒店的時尚裝飾品。

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